你可能覺得 passenger 就是「乘客」，但它的身世其實遠比坐在車位上複雜。這個字源自古法文 passagier，字根是 passage（通道）。在古代，它不只是指搭車的人，更泛指所有「過路人」或「旅人」，就像中文裡的「過客」。
隨著時代演變，這個字在英文裡長出了有趣的枝節。它不僅能指搭乘交通工具的人，在團隊溝通時，它更可以形容那些在團體作業裡「搭便車」的人，也就是中文說的「混水摸魚者」或「薪水小偷」。
你可以把這個字拆成兩個畫面：物理上的「過路人」，與抽象裡的「被動參與者」。看到它先問自己：這裡指的 passenger 是買票上車的乘客，還是在團隊裡沒貢獻的搭便車者？