你可能沒特別想過 statute 這個字，其實它源自拉丁文 statuō，意思是「立起、建立」。想像在一片荒原上，上位者將一根刻滿規定的木樁用力插入土裡，這就是 statute 的原始畫面：一個被「立定」而不容變更的準則。
隨著時間演變，這根「立起來的木樁」從具體的界標，延伸成為國家法律的基石。在中文裡，我們不也常說「立法」、「立定規矩」嗎？「立」這個字在中文同樣包含了「建立」與「規則」的雙重含義，Statute 就是那道立起來的法牆。
今天這個字已經從最初的「建立」漂移成了「成文法」或「機構章程」。你看到它，不用去想它深奧的語源，只要記得它是被明確「立」出來的條文，而非隨意變動的共識。
看到它先問自己：這裡指的 statute 是一條具體的法律條文，還是某個組織內部僵化的規則？