你可能對 rite 很陌生，但它其實藏在很多儀式感裡。這個詞源自拉丁文 ritus，本質上指的就是「依照規矩所進行的行為」。古時候，人們認為祭祀要有固定的程序才能溝通神靈，於是這些被精確執行的動作就成了 rite。這跟我們的「規矩」、「禮法」非常像，就像我們說「婚禮」是結合，「成年禮」是成長的跨越，這些儀式之所以有意義，就是因為它們嚴謹且不可隨意更動。
然而，這個字發音卻跟 right（正確、權利）完全一樣，這可不是巧合。在歷史演變中，人們傾向認為「正確的（right）」行為，就該是那些「規範好的（rite）」儀式。結果就是，當你在英文裡聽到 /raɪt/ 這個發音，你的大腦會自動聯想到正確性與規範。它已經從宗教場域，擴大到描述任何「遵循特定規範」的社會行為或程序。
所以，以後看到 rite 這個詞，先問問自己：這裡指的那個儀式，是因為它是「神聖規範的」，還是僅僅因為它「是一套約定俗成的流程」？