你可能以為 soldier 就只是軍人，但這個字的靈魂其實在於「錢」。它源自中世紀拉丁文 solidus，那是一種金幣的名稱。所以 soldier 的核心意義是「領那枚金幣（薪餉）的人」，也就是「為錢而戰的僱傭兵」。
這層含義漂移得很有趣。它從原本強調「拿錢辦事」的僱傭兵，慢慢變成了軍隊裡的正規成員。有趣的是，英文裡還有一個古怪用法，會把切成長條狀、準備拿來蘸蛋吃的吐司叫做 soldier。為什麼？因為這些長條狀的吐司像一排排整齊待命的衛兵，準備跳進蛋黃裡「衝鋒陷陣」。
中文裡我們常說「軍人/士兵」，但其實這字在口語中還有一種「磨洋工」的意思（soldiering）。當一個人為了不被發現而故意拖慢工作進度、裝模作樣在忙時，就像是在戰場上故意拖延行軍一樣。這和你常說的「打混摸魚」或「裝忙」簡直有異曲同工之妙。
下次看到 soldier，先問自己：這裡指的是拿槍的職業軍人，是餐桌上那條蘸蛋的吐司，還是在工作上打混摸魚的裝忙族？