你可能沒特別留心過 narrowly,但它其實是窄(narrow)加上表示方式的 -ly。原本這只是一個描述物理空間狹窄的副詞,像是「勉強通過狹窄的隧道」。
隨著時代發展,這個詞從實體的「窄」滑向了抽象的「程度」。就像我們中文會說「差點被卡住」或是「懸在一線」,英文把這種「幾乎要失敗但剛好避開」的狀態稱作 narrowly。
在中文裡,你可以把它想像成「驚險地」或「以微弱之差」。這就像是你在走鋼索,身體重心偏了一點點就會掉下去,但你剛好維持平衡——那一瞬間的「剛好」,就是 narrowly 的核心。
看到它,先問自己:這是在形容空間上的狹窄,還是在形容結果上「差一點就怎樣了」的驚險懸疑?