你可能覺得 friendly 不就是 friend 加上 -ly 這麼簡單,但你是否想過為什麼有些東西明明不是人,卻也被稱作 friendly?這個字源自古英語 frēondlīċ,本意是「像朋友一樣」。你把 friend(朋友)加上 -ly(像…的),就變成了「友好的」。
這就像中文裡的「對人友善」與「對機器友善」。從「友好的」這個核心,它長出了兩條枝:一條是人與人之間的「和善」,另一條是系統與使用者之間的「好用」。所以,當你聽到 user-friendly 時,不要以為電腦交了朋友,它是指這東西「對你很友善、讓你很好操作」。
這就跟我們說「這個人很罩」、「這個介面很親民」一樣,透過「像朋友一樣」的類比,把抽象的相容性具象化為朋友關係。看到它先問自己:這是在形容一種溫暖的態度,還是形容一種方便好用的關係?