你可能沒特別注意過 inlet 這個字，其實它就是 in（進入）+ let（放行）兩個簡單動作的結合。想像一下，海水來到海岸邊，海岸像幫它開了一扇門，「放」它流「進」來，這塊凹進陸地的水域就是 inlet。這跟中文說的「引水入渠」或「開洞讓風灌進來」的概念如出一轍。
這個字在英文裡活得很靈活，它既是名詞，指稱那些海灣、河口或峽灣這些「被水填入的凹槽」，也是動詞，保留了古老的意思「讓…進來」。當你是工匠或木匠時，inlet 甚至變成一種動作，指把金屬配件精確地鑲嵌進木頭零件的凹槽裡——就像把拼圖塊塞進去一樣。
其實，這種「放進去」的邏輯在你生活中處處可見。看到 inlet 先問自己：這裡的 inlet 是指大自然在海岸留下的「水入口」，還是人類技術上為了鑲嵌而挖出的「凹槽」？