你可能覺得 tidal 只是個關於「潮水」的地理詞，但其實它核心的 tide 源自古英語 tīd，意思就是「時間」或「季節」。你看，在古代人的觀念裡，潮水的漲落是地球上最準確的時鐘，所以「潮汐」和「時間」共享同一個名字。這跟中文說「時機」或「時運」很像，你常聽到「時來運轉」，在英文裡，潮汐同樣隱喻著命運的節奏。
所以 tidal 從字面上看，不只是水的流動，更是「週而復始、週期性出現」的象徵。這讓你更能體會為什麼我們會說 tidal wave（海嘯，也指巨大的社會衝擊），或是說某個趨勢 tidal in nature，因為那代表它像潮汐一樣不可避免、規律地席捲而來。
下次看到這個字，先問自己：這是在講真實的海水漲落，還是指像潮汐般不可逆的週期性力量？