你可能沒想到，ill 原本的意思跟我們現代說的「生病」差了十萬八千里。在古挪威語裡，這個字最初是指「邪惡的」或是「心懷不軌的」。你可以把它想像成一種「道德上的不健康」，就像我們中文說的「居心不良」或「惡意滿滿」。
隨著語言演變，這個字的使用範圍開始從「精神與道德的腐壞」，一路向下滑落到「生理的腐壞」。當你的身體狀況變差時，古人覺得那就像你的健康被「邪惡的病灶」佔據了，於是 ill 就這麼自然地漂移成了「生病」的意思。
你可以把這聯想成中文裡的「惡」與「惡疾」：同樣一個「惡」字，既可以說一個人「居心叵測（惡心）」，也可以形容「惡疾纏身」。這兩者其實都是指狀態上的「不好」與「失序」。
所以，以後看到 ill，先別急著把它只當作「生病」。先問自己：這是在形容一種道德上的「惡意」，還是形容狀態上的「不適」？這點細微的差異，就是掌握這個字的關鍵。