你可能對 manus 這個字很陌生，甚至覺得它聽起來很像某種古老的生物學術語。其實，這個字就是拉丁文裡「手」的意思，而且它是英文裡一大堆與手有關的單字的老祖宗。當你看到 man- 這個開頭，你的直覺通常不會錯，它都脫離不了「手」的範疇。
這個字在英文裡非常純粹，幾乎保留了拉丁文原封不動的樣貌。在醫學或生物學領域，它指的不是我們平常說的整條手臂，而是專指「手腕以下、包含手指」的那一塊構造，就像中文裡把「手掌」和「手背」具體區分開來一樣。
其實它還有個歷史悠久的用法：指涉「權力」或「管轄權」。古人認為手掌就是權力的象徵，就像中文說的「掌控」或是「把持」一樣，把某人納入你的 manus，意思就是你握有對方的生殺大權。
下次看到它，先問自己：這裡指的真的是動物學上的那雙手，還是隱喻著某種權力與掌控的關係？