drift 來自古英語，最原始的意思就是「被推動的物體」，這也是為什麼你現在看到「漂流物」或「風吹雪」都用它。想像一下冬天路邊堆積的雪堆（snow drift），那是風把雪一點點「推」在一起的結果，這就是它最原始的樣子。
這個字怎麼從「被推」變成「漂流」呢？重點在於「失去控制」。當你開車進入彎道時刻意讓輪胎打滑（drift），或者人生中因為沒有明確目標而「漫無目的地漂泊」，本質上都是你不再精確地控制路徑，而是順應著外力或慣性隨波逐流。
中文裡我們常說「隨波逐流」，其實就跟 drift 的核心概念完全一致。如果你要類比，可以把它想像成「浮」加上「移」，就像水上的浮木，或是你心情的浮動（drift of thought）。
以後看到 drift，先問自己：「這東西是因為外力被迫移動，還是因為缺乏主導而隨意偏移？」