你可能把 why 當成一個普通的問句開頭，但其實你已經抓到它的一半靈魂了。為什麼這個字長這樣？它源自古英文 hwȳ，核心意義就是「為了什麼（by what）」。這就像中文裡的「因何」或「緣故」。
因為它天生帶有「指向原因」的功能，所以除了問句，你還可以把它當名詞用。這跟中文說「我有我的『苦衷』（原因）」很像。當你說「There is a why for everything」，你其實是在說「凡事必有『個所以然』」。
至於為什麼有時聽到外國人驚嘆說「Why, I never!」，那是因為這個字在長久演變中，產生了一種「直指心中疑問或訝異」的效果，就像中文說「哎呀」或「怎麼會這樣」。
最後，這個詞演變出了動詞用法，就是「質問為什麼」。下次看到 why，先問自己：這是在引導一個問題（問原因），還是在指涉一個模糊的理由（那個為什麼），或者純粹是在發洩驚訝？