你可能還沒在日常對話中頻繁使用 tic，但當你看到醫療節目提到「妥瑞氏症」（Tourette syndrome）時，那個不自主的抽動（tic）就是這個字的原型。它最初源自法文，用來形容那種不由自主的、突發性的肌肉痙攣。想像一下，那是一種身體對神經訊號的「短路」。
就像中文我們說一個人「毛病多」或「習慣動作」，tic 後來也演化成用來指稱那些重複性的行為模式。好比你在清單上打勾，那個勾選標記在英文口語裡有時也會被暱稱為 tic（這通常是 ticket 的縮略用法），代表任務已完成。
你可以把 tic 想像成一種「記號」。不管是身體不由自主的記號（抽動），還是任務完成的記號（勾選）。看到它先問自己：這裡是指那種控制不住的「身體抖動」，還是指清單上已完成的「勾記」？