你可能只把 pill 看作是隨手吞下的藥丸，其實它的源頭與「小球」脫不了關係。pill 源自拉丁文 pila，指的就是球體，在中世紀時用來形容小圓狀的物體。這就像中文裡的「丸」，從「彈珠」到「藥丸」，因為形狀相似而轉移了稱呼。
你其實每天都在經歷這種概念漂移：最初它單純指球形藥物，後來因為現代避孕藥的普及，它直接成為了 oral contraceptive（口服避孕藥）的代名詞。更有趣的是，當人們感到某件事像藥丸一樣難以下嚥時，它就演變成指代「令人討厭的人」或是「不得不接受的痛苦事實」。
這就跟我們說某人「很難搞」或「這真是顆難吞的藥丸」一樣，把實體的物品轉化為心理的感受。看到 pill，先問自己：這是在講醫療的藥物，還是在隱喻那個「讓你反感或不得不接受的傢伙」？