你可能把 his 單純看作一個代名詞，但它的骨子裡其實是一枚「歸屬印章」。his 源自古英文與原始日耳曼語，最初是為了標示「屬於某人的」，這與你熟悉的 he（他）本是同根生，是 he 的所有格形式。想像一下，古時候人們為了區分財產，在物品上刻下擁有者的名字，his 就是那個連結人與物的隱形掛鉤。
隨著語言演變，這個「歸屬印章」不僅用來指涉具體的物品（his car），還演變出代名詞用法（It is his），單獨撐起場面。這就像中文裡的「他的」與「他的（東西）」之間的差異，我們在講「那是他的」時，其實省略了後面的名詞，直接用 his 一詞代之。這跟中文把名字後面加上「的」來表示所有權非常相似，例如「小明」變成「小明的」。
除了歸屬，在某些古老或方言用法中，his 也曾作為一種強調，甚至在特定名詞後充當屬格標記，雖然現在正式英文較少見，但這個邏輯依舊存續。看到它先問自己：這裡的 his 是在指代某個物品（形容詞用法），還是直接把那個人當作物品的擁有者（代名詞用法）？