你可能常聽到人們說『這符合 criteria』，但這其實是個文法上的誤用。Criteria 其實是複數，它的單數是 criterion。它源自古希臘文 kritērion（判斷工具），後來進入拉丁文，再傳進英文。這是一個典型的希臘文複數變化，就像 phenomenon 變為 phenomena 一樣，字尾 -on 變成了 -a。
你可以把 criteria 想像成中文的『檢核表』或是『篩選條件』。就像你選購筆電時，會列出一堆要求：記憶體要多少、重量要多輕、價格要多低，這些每一項具體的要求，單獨看就是一個 criterion，合起來就是你的 criteria。
有趣的是，在口語中，大家為了省事，開始把 criteria 當成單數名詞來用，甚至創造出 criterias 這種錯誤的複數形式。但在正式場合，堅持區分單複數會顯得你的英文更精確、更具備細節控的專業感。
下次看到它，先問自己：我現在談論的是『單一項標準』，還是『一整套篩選條件』？