你可能聽過學校老師說「Let's take a recess」，你對這個字的印象或許停留在「下課」或「休息時間」。其實 recess 的核心只有一個動作：re-（往回）＋cede（走）。當你把腳步往回挪，或是把東西往後退，就產生了這個字所有的含義。
想像一下，如果牆壁中間往內凹了一塊，那一塊「凹進去」的地方，就像是空間退縮了一步，這就是建築上的 niche（壁龕）；同理，當會議進行到一半，大家決定往後退一步，暫時中止動作，那這場會議就進入了「休會」。
這就像中文的「退位」或「退潮」一樣，本質都是「往後」。你可以把它想像成一個動作：把物件往牆裡推，或是把行程往後挪。看到 recess 先問自己：這裡是在講一個「往內凹的空間」，還是在講一個「往後推的暫停」？