你可能看過 quantify 這個字，覺得它聽起來很學術，但其實你每天都在用它。它的根源是拉丁文 quantus，意思就是「多少」。從 Medieval Latin 演化過來，它最初是用在邏輯學上，把一個模糊的命題轉化成可以被計算的精確值。這就像你在中文說「量化」或「數字化」一樣，把抽象的感覺變成數據。
其實，量化就像是給事物貼標籤。想像你在評估一份工作，原本覺得「很累」，但如果你開始算每天花幾小時、耗損多少體力，這就是 quantify 的過程。它把那種模糊的「多少」感受，轉變成了具體的算術結果。
中文裡我們用「量化」來對應，這跟 quantifying 的精髓是一樣的：將事物置於計量工具之下。這不僅限於數字，有時候是為了比較，有時候是為了檢驗。現在你對這個字有概念了吧？下次看到 quantify，先問自己：這是在把什麼模糊的東西變成明確的數據？