你可能把 infancy 當成單純的「嬰兒期」，但其實它還有另一個靈魂。它源自拉丁文 infans，由 in-（不）＋fans（說話）組成，原意就是「不會說話的人」。就像中文裡我們用「無語」來形容嬰兒，古羅馬人也認為嬰兒就是還沒發展出言語能力的生命階段。
這個詞義後來從「說不出話的時期」漂移到「一切剛起步的階段」。就像我們說「創業初期」或「計畫萌芽期」，infancy 捕捉的就是那種還搖搖晃晃、尚未成熟、甚至有點混亂但充滿潛力的狀態。
你可以把它想像成中文裡的「牙牙學語」或「雛形期」。當你想表達某個組織或想法還在「剛起步、很不成熟」的時候，infancy 是最精準的詞。
下次看到 infancy，先問自己：這是在講真實的嬰兒，還是在說某個計畫正處於需要呵護的「萌芽階段」？