你可能在新聞中聽過 genocide，它聽起來冷冰冰的。其實，它是兩個極端概念的暴力結合：希臘文的 genos（血緣、族群）加上拉丁文的 cide（殺戮）。這就像中文裡的「滅種」或「種族清洗」，把你我不熟悉的抽象概念，變成一種系統化的毀滅行為。
這個字很年輕，是 1944 年法律學家 Raphael Lemkin 為了描述二戰時期的暴行而造的。以前人們只有「殺人（homicide）」或「自殺（suicide）」，但 Lemkin 意識到，當目標是一整個族群時，人類語言需要一個更具震撼力的詞。
在中文裡，我們用「滅門」、「滅族」來形容這種徹底的摧毀，這跟 genocide 的意圖完全一致——不只是殺死單一個人，而是要讓整個群體從世界上消失。
看到 genocide，先問自己：這是在描述單一的謀殺，還是試圖抹除一個文明或族群的根源？