你可能對 functional 這個字有點陌生，但其實你每天都在用它。它源自拉丁文的 fungi（執行、履行），演變出 function（功能）。當你說一件東西是 functional 的時候，你不只是在說它「有功能」，而是在強調它「運作正常」、「能派上用場」。
就像中文裡的「好用」或「稱職」。一件傢俱如果不只好看，還坐起來舒服，你就會說它很 functional；一個人如果辦事俐落、不拖泥帶水，你也可以說他很 functional。這就像我們形容人「能幹／這人很管用」，這是一個從「執行功能」擴展到「發揮效用」的過程。
這個字在建築或設計界特別愛用，當他們說某個設計是 functional 的，通常是指它摒棄了虛華的裝飾，完全專注於實用目的。就像你買手機殼，如果你選擇的是防摔、耐用的，而不是為了可愛花俏，那就是 functional 的選擇。
看到它先問自己：這東西現在是在發揮它原本被設計的功能嗎？還是只是個裝飾品？