你可能對 building 的第一印象就是「建築物」，但你是否發現它的結尾是 -ing？這其實透露了它的出身。在中古英語裡，build 加上 -ing 原本是指「蓋房子的過程」或「建造這個動作」。就像中文的「營造」一樣，原本是動詞，後來才指代被造出來的東西。
這個詞義的漂移很有趣：當你說「這棟建築（a building）」，你在講的其實是「正在被建造的產物」。就像中文說「作品」，本來是「作」的動作，後來指代那件物品。英語把動作當成實體來稱呼，直接把「進行式」變成了「名詞」。
你可以把這個字拆成 build（建立、蓋）＋-ing（過程）。這種「把過程當名詞用」的邏輯，在英語裡隨處可見。看到它先問自己：你在說的是「蓋房子」這件事，還是已經蓋好的「那棟建築物」？