dirt /dɝt/ (US) / /dɜːt/ (UK)

一眼結論

一片被踐踏的土壤或污垢。

故事

你可能覺得 dirt 只是指地板上的灰塵，但其實它以前指的可是「排泄物」。這個字源自古諾斯語，原始含義與腹瀉有關。就像我們說「這傢伙滿嘴髒話（shit-talking）」，以前的人用 dirt 也是在說某人身上或嘴裡帶了不乾淨的東西。

隨著時間推移，這個字的含義從「排泄物」漂移到「土地、泥土」。就像中文裡的「塵土」或是罵人時說的「髒東西」，dirt 也開始用來指稱那些讓人反感的、不體面的事情。這跟我們罵人「垃圾」是一樣的邏輯，把具體的髒污變成了抽象的指控。

現在你用 dirt 的時候，它既可以是腳下的泥土，也可以是八卦流言。中文裡的「挖出對方的底／抖出對方的髒事」就是很好的類比，這種「挖掘髒污」的動作，完美對應了英文裡的 dig up some dirt。

看到它先問自己：這裡指的 dirt 是真的髒東西，還是隱喻別人的隱私或不堪往事？

多義表

情境	中文	例句
日常	土壤、泥土	The children came home with dirt on their shoes. 孩子們回家時鞋子上沾滿了泥土。 The plant needs nutrient-rich dirt to grow well. 這株植物需要養分充足的土壤才能長得好。
日常	汙垢、汙漬	Wash your hands; they're covered in dirt. 去洗手，你的手全是汙垢。 I need to scrub the dirt off the carpet. 我得把地毯上的汙漬刷掉。
口語	八卦、醜聞、不可告人的祕密	Tell me all the dirt on the new manager. 快告訴我關於新經理的所有八卦。 The journalist spent months digging up dirt on the politician. 那名記者花了好幾個月挖出該政客的醜聞。
口語	極度廉價或不值錢的	I bought this watch for dirt cheap. 我以極其低廉的價格買了這支錶。 The concert tickets were sold for dirt cheap at the last minute. 演唱會門票在最後一刻被賤賣了。

把 dirt 想成「得兒特」的泥土，嘴上說人壞話（挖人八卦）就是挖人的 dirt。

底稿：Wiktionary