你可能沒想過，commuter 這個詞其實源自拉丁文的 commūtāre，由 con-（一起）＋mūtāre（改變）組合而成，原意是「徹底改變」。這聽起來跟「通勤」完全沒關聯對吧？其實它是從「交換」演變而來的。
在早期的鐵路系統中，人們如果不買單程票，而是購買一種叫做 commutation ticket 的票證，意思就是用這張票「交換」了多次往返的權利。就像我們中文說「月票」是為了省錢「換」服務一樣，後來的人們就把這種「持有交換票證去工作的人」簡稱為 commuter。
所以現在的 commuter 已經不再強調「改變」，而是專指那種規律的、重複性的往返行為。就像你每天說的「上班族」或「通勤族」，其實背後都有這種「為了生活而循環往返」的宿命感。
下次看到 commuter 時，先問自己：這個人是在進行一種「規律的交換（往返兩地）」，還是僅僅是一個普通的旅人？