bureaucracy /bjuˈrɑ.kɹə.si/ (US) / /bjʊəˈɹɒk.ɹə.si/ (UK)

一眼結論

辦公室的抽屜與文件夾，加上一堆蓋著官章的紅色紙帶。

故事

你提到這個字，通常想到的就是那種讓人無奈的「官僚作風」。bureaucracy 源自法文 bureau，原本是指覆蓋桌子的一塊粗毛呢桌布，後來延伸指「辦公室」。而後半段 -cratie 來自希臘文 kratos（權力／統治），就像民主 democracy（人民的權力）。

把這兩個合在一起看，其實就是「桌布（辦公室）的統治」。中文裡我們說「文山會海」或「官樣文章」，就是 bureaucracy 的神韻——把事情都鎖在辦公室的行政程序裡，變成一種僵硬、只看程序不看目的的統治模式。

這個字在現代不只是指政府，任何大公司、學校如果僵化到只剩下簽名蓋章，你也可以用它來抱怨。看到它先問自己：這裡的行政是為了幫助流程，還是為了僵化流程？

多義表

情境	中文	例句
正式	僵化的官僚主義或行政程序	The project was delayed by endless bureaucracy. 這個專案被無止盡的官僚程序給耽誤了。 We need to cut through the bureaucracy to get this done. 我們需要破除這些官僚作風才能把事辦成。
商務	龐大且層級分明的行政體系	The federal bureaucracy is responsible for many public services. 聯邦行政體系負責許多公共服務。 She works within the state bureaucracy. 她在政府行政體系內工作。
正式	官僚階層或行政人員群體	The bureaucracy resisted any attempts at reform. 官僚群體抵制任何改革的企圖。 A new class of bureaucracy emerged after the revolution. 革命後出現了一個新的官僚階層。
口語	口語指稱繁瑣的公文作業或紅帶子文化	It's just pure bureaucracy at this point. 到了這個地步，這根本純粹就是官僚主義。 I'm tired of dealing with all this bureaucracy. 我厭倦處理這些瑣碎的行政手續了。

🟢 bureau + cracy：這是最標準的詞根拆解，分別代表辦公室與統治。
🟢 -cracy：-cracy 是常見的統治字尾，在 democracy（民主）、autocracy（獨裁）和 theocracy（神權政治）中都代表權力結構。

桌布（bureau）蓋住桌子，加上權力（cracy），辦公室變成僵化的官僚統治。

底稿：Wiktionary