你可能沒特別注意過 breadth，但你一定用過它的親戚 broad。breadth 其實就是 broad（寬的）加上 -th 這個詞尾，把形容詞變成了「名詞」。在古英語裡，人們喜歡把形容詞後面加個 -th 來造名詞，就像長度 length 是從 long 加 -th，強度 strength 是從 strong 加 -th 一樣，這是一種很直觀的造字邏輯。
這個字從「物體的寬度」漂移到了「知識或經驗的廣度」。中文裡我們說「廣度」，其實就是「廣的程度」。當你說一個人的 knowledge has great breadth，就像是在說他的知識地圖鋪得很開、很廣，而不僅僅是某個領域挖得很深。
中文類比的話，你可以把它想像成「廣度」或「闊度」。就像我們形容「這件事的寬度」或「這方面的闊度」，breadth 就是那個用來衡量「平面範圍」的尺。
下次看到 breadth，先問自己：這是在衡量實體的「寬度」，還是在形容心智或知識的「廣度」？