你可能還沒想過，boundary 其實就是 bound（邊界）加上 -ary（名詞字尾）。在中古英語裡，bound 本身就有「標記、限制」的意思，這跟我們現在講的 mark（標記）其實系出同門。就像是在地上劃出一條線，把「我的」跟「你的」分開，也把「可以做的」跟「不可以做的」區隔開來。
這個字在英文裡就像我們中文說的「界線」或「底線」。有趣的是，它不只是物理上的圍牆，還能延伸到抽象的心理空間。當你說「設下心理界線」，用的就是同一個詞，這跟我們講「畫清界線」或是「給自己找個底線」的神韻完全吻合。
它漂移到現代後，範圍更廣了。從板球比賽裡那條代表四分或六分的界線，到數學裡集合的邊界，甚至是公車司機為了繳交份額而必須賺到的「底限收入」，都是 boundary。看到它，先問自己：這裡是在講一個看得到的實體邊框，還是講一個人與人之間看不見的「心理底線」？