你可能聽過 reject 是拒絕，但其實它的字根 jac- 是「投擲」的意思。Re- 有「向後、反向」的意味，所以 reject 字面上就是「往回丟」。就像你在路上看見某人想遞傳單給你，你直接把手甩開，那種「退回對方投擲過來之物」的動作，就是最原始的 rejection。
這個動作後來從物理的「丟回」延伸到心理與生理層面。就像中文說「被退件」一樣，既是指公文沒過，也帶有「否定價值」的隱喻。 rejection 這種「因為不符合標準而被剔除」的感受，在辦公室裡是「提案被駁回」，在愛情裡是「被拒絕」，在器官移植中則是「身體排斥異體組織」。
你可以把 rejection 想成是「一種雙向的拒絕機制」：一方拋出，另一方接不住或不想接，於是產生了那個「回彈」的力道。看到它時先問自己：這是在講具體的拒絕，還是某種系統上的機制性排除？