你可能對 rebate 這個字比較陌生，但其實它就隱藏在我們處理舊物、清理殘渣的概念裡。rebate 原意是往後（re-）打、削（bate，來自法文 battre，意思是打擊或擊敗）。當你把東西的邊緣削掉，或者把金屬鈍化，就是這個動作。
想像一把原本鋒利的劍，為了練習用而把刃部磨鈍，這就是 rebated sword。而在工程領域，我們把軸承邊緣削去一圈，或者子彈底部為了裝填機構設計得比較細，讓它能穩穩卡在槍膛內，這也是 rebated。
中文裡我們常說「削平」、「磨鈍」或「刻痕」，這些詞其實對應了 rebated 在實體上的狀態。你不用想得太複雜，它就是為了適應某種功能，而刻意把原本突出的部位往內削、往後退。
下次看到 rebated，先問自己：這東西是哪裡被「往內削了一層」？它是為了讓劍鈍一點，還是為了讓子彈卡得更穩？