你可能還沒聽過 neat 的字源，其實它源自拉丁文 nitidus，意思就是「閃閃發光」。你可以想像一個東西因為太乾淨，所以反射出光澤的畫面，這就是它最初的模樣。它後來從「潔淨」演變出「井然有序」的意義，就像你把混亂的桌面清空，所有東西都歸位的那種舒適感。
在中文裡，我們可以用「俐落」來類比。當我們說一個人做事很「俐落」，這不就包含了整齊、簡潔、不拖泥帶水，甚至帶有一點點聰明與技巧的意味嗎？這跟英文裡形容一個人的房間很 neat，或是形容一個解決方案很 neat（精妙、漂亮）的感覺幾乎一模一樣。
它甚至還延伸到了酒桌上。當有人點酒說「neat」，意思是「不加水、不加冰，原味直上」。這就像是你的人生，去除掉那些稀釋掉精髓的雜質，只留下最純粹、最硬派的本質。下次看到 neat，先問自己：這是在形容物品的整潔，還是在讚賞一個精妙的招式？