你可能對 dominance 這個詞很陌生，但其實你一定看過它的「母體」dominant。這個字源自拉丁文 dominus（主人、老爺），也就是那個「控制著房子的人」。
從「主人」衍生出 dominance，原本指的是「主導權」或「優勢地位」。這就像是說一個人能「做主」；而在中文裡，我們不說「支配感」，更常說「霸氣」或「勢力範圍」。當你在談論某人的 dominance 時，你其實就是在指他已經「坐穩了位子」，讓別人只能服從。
這個詞義後來延伸到生物學，用來形容基因的「顯性」（比 recessive 隱性更有表達力的那個）。你也能看到它用在身體機能上，指你的「慣用手」（hand dominance），因為那隻手是你大腦指令執行效率最高的「主人」。
看到 dominance 先問自己：這裡指的是「誰才是老大」，還是「哪種力量正在佔上風」？