你可能常在會議或財報上看到 chairman，覺得它只是「主席」的代名詞，但其實它比你想像得更「沉重」。這個字是由 chair（椅子）加上 man（人）組成的，源頭可以追溯到古希臘語的 kathedra，也就是「大教堂裡主教坐的專屬座椅」，後來演變成英文裡的 chair。在古代，能坐下的人通常就是那個權力的中心，所以 chair 慢慢從單純的家具，延伸成「職位」或「主持人」。
這就像中文裡我們稱呼「板凳」或「位子」一樣，當我們說「這人穩坐這把交椅」，指的就是他掌控全局。chairman 就是那位真正坐穩了椅子的掌權者，他負責穩住場面、做出決策。
下次看到 chairman，先問自己：他在這邊指的只是個「坐鎮的人」，還是他真的像這把椅子一樣，是這整間辦公室或會議廳裡權力的核心？