survivor 這個字是由 survive 加上 -or 組成的，而 survive 源自拉丁文 super（在…之上）加上 vivere（活著）。合起來的字面意思就是「在災難之上活了下來」。這跟我們中文說的「劫後餘生」或是「挺過來了」有異曲同工之妙，重點在於那個「超越」災難的動態感。
這個字在英文裡漂移得很有意思，它不只是指單純的「生還者」，更帶有一種「強韌」的暗示。就像你聽到 someone is a real survivor，這是在誇獎這人經歷了職場或人生各種鳥事後，不僅沒倒下，反而還活得好好的。
你可以把它聯想成「倖存的種子」。在乾旱之後，這顆種子沒死，反而抓緊泥土長出芽。看到它時，先問自己：這個人是在指那場災難後的生還者，還是在說這人天生就有一股打不死的「強韌生命力」？