你可能對 sink 很熟悉，但你要知道 sank 是它的過去式，就像 drink 和 drank 一樣，中間的 i 變成了 a。這其實是古英語強變化動詞的一種遺傳特徵，用母音的改變來標記「動作已經發生」。
想像一顆石頭丟進湖裡，那種「噗通」一聲往下掉的感覺，就是 sank。在中文裡，它就像是「沉了」、「淪陷了」。當你在描述一件已經發生的事，像是「太陽沉下去」或「船沉沒了」，sank 就像是一個句點，代表那個下沉的動作已經完成。
「沉沒」這個詞既可以指實體的物體沒入水中，也可以像中文講「沉淪」或「沉浸」在某種狀態裡（例如某人的心情沉到谷底）。這和我們說「算帳」或「心沉下去了」在語感上有異曲同工之妙。
看到這個詞，先問自己：這是一個已經完成的「沉落」過程，還是正在進行中的動作？如果是過去發生的，sank 就是你的最佳選擇。