reduce 源自拉丁文 reducere，re-（回來、退回）加上 ducere（引導）。想像你原本帶領著一堆龐大的隊伍，現在你把他們引導回來、縮成一團，這就是 reduce 的核心畫面。你可以把它想像成廚房裡的「收汁」，原本一大鍋湯，煮到最後只剩下精華濃縮液，體積減少了，但本質還在。
這個字在生活中，就是你「變少」、「變小」或「降級」的過程。就像中文裡的「減價」、「減肥」、「簡化」，其實都是把冗餘的東西去掉，讓它回歸到較輕便、較精簡的規模。
所以當你看到 reduce 時，不要只想到數學上的減法，它也常形容人把複雜的事物「簡化」到容易理解的程度。下次見到 reduce，先問自己：現在是哪部分被引導回原位、縮小了，還是變簡單了？