otherwise 這個字其實就是 other（其他的）加上 wise（方式）。古時候的人說 in other wise，就是「用別的方式」的意思。這跟我們中文講「換句話說」或是「如果不這樣，那就…」其實是一樣的思維：你從主幹道轉彎，走了另一條路，那當然就會有不同的結果。
你常看到 otherwise 接在句子後面，用來表示「如果不這樣做的話」。這其實就像我們講「如果不趕快把這份報告交出去，你會被老闆罵」——這裡的「如果不」，就是 otherwise 的靈魂。它在嚇你，也在提醒你另一個選項的後果。
它也常表示「除了這件事以外」。這就像你說「這道菜除了太鹹，其他都好」，這種把某一點挑出來「隔離」，剩下的部分一概稱之為 otherwise。你把它想像成一個篩子，把那個特定的問題濾掉，剩下的東西就是 otherwise 的領地。
看到 otherwise 先問自己：這裡是在講「另一個選項」，還是暗示「不這樣做就會有麻煩」？