你可能對 laying 這個字感到陌生，其實它就是 lay 的進行式。你想想看，當你把手機平放在桌上，或是把衣服平鋪在床上，這個「平放」的動作，就是 lay。從古英文的 lecgan 開始，這個字的核心就一直圍繞著「使之平躺」或「放置」。
想像一下母雞孵蛋的樣子，牠也是穩穩地蹲在那裡，這就是為什麼牠產卵（lay an egg）用的是同一個字。這也解釋了為什麼這個字會演變成「鋪設」或「安排」的意思：因為這些動作都需要把東西一個個平穩地歸位。
中文裡我們有個很傳神的詞叫「攤開」，把東西平攤在那裡，不管是用來鋪路（laying the foundation）還是安放東西，邏輯都是一樣的。
下次看到 laying，先問自己：這個動作是在「平整地放置」東西，還是在「鋪設」什麼計畫或建築結構？