fragrance 的字源其實很單純，它來自拉丁文的 fragrare，原本的意思就是「飄散著氣味」。你以前學 fragrant 可能只記得它是「芳香的」，但這個字在古時候其實不分好壞，只要是「發散出來的味道」都可以叫這個詞，後來才慢慢收斂成「愉悅的香味」。
你可以把它聯想成中文的「餘香」或是「香氛」，就像我們說「餘音繞樑」一樣，fragrance 描述的是一種揮發在空氣中的存在。有趣的是，雖然它現在多指好聞的香水，但在某些文學語境裡，那股「飄散」的動態感比味道本身更重要。
所以下次看到它，先問自己：這裡指的 fragrance 是瓶子裡的「香水產品」，還是空氣中那股隱約的「氣息」？這樣你就抓到它的精髓了。