disable 其實就是 dis-（否、不）加上 able（有能力的）。想像一個人本來身手矯健，但 dis- 像是一把剪刀，把他的能力剪斷，他就從 able 變成了 disable。這和中文說「廢掉某人的武功」或是「把某人搞殘」有異曲同工之妙，重點都在於「原本有的能力被剝奪了」。
除了形容人，你一定在手機介面上看過它。當你把 Wi-Fi 的開關按掉，你就是在 disable 那個功能。這裡的「廢掉」延伸成「使…失效」，就像把機器的插頭拔掉，功能立刻停擺。中文裡我們說「關閉功能」或「停用」，講的其實就是這同一個動作。
所以，以後看到 disable，問問自己：這裡的「廢掉」是發生在人的身上，讓人失去行動力；還是發生在機器的開關上，讓系統失去運作的能力？