cautious /ˈkɔʃəs/ (US) / /ˈkɔːʃəs/ (UK)

一眼結論

一個人在過馬路前，先左右張望、甚至退後一步觀察的謹慎樣態。

故事

你可能覺得 cautious 只是個形容詞，其實它背後的拉丁祖先 cautus 原本的意思是「小心防備」。這就好比中文裡的「提防」或「警惕」，重點都在於你在動作之前，先把潛在的危險掃描一遍。

這個字從拉丁文演變而來，核心概念就是「別急著衝」。就像你過馬路前會停下來左右看一樣，cautious 捕捉的就是那種「動作前的遲疑」。

你可以把這個字想成中文的「留神」或「謹慎」。有趣的是，當我們說一個人很 cautious，其實不是指他膽小，而是他像個精明的獵人，因為怕踩進陷阱，所以每一步都像在試探冰層一樣小心。

下次看到它，先問自己：這個人是在「防範未然」還是在「膽小怕事」？

多義表

情境	中文	例句
日常	形容人謹慎、處事小心，不冒險。	He is very cautious about who he trusts. 他在信任誰這件事上非常謹慎。 You need to be more cautious when driving in the rain. 你在雨天開車時需要更小心點。
商務	形容態度持保留意見，不願輕易下結論。	Investors remain cautious about the company's future growth. 投資人對該公司的未來成長持保留態度。 The government is cautious in its approach to new legislation. 政府在處理新法規時採取審慎的態度。
口語	形容動作輕柔，刻意避免出錯。	She made a cautious attempt to climb over the fence. 她小心翼翼地試著爬過柵欄。 He took a cautious step onto the thin ice. 他試探性地在薄冰上邁了一步。
會計	指對風險採取防衛性的經濟措施。	The bank adopted a cautious lending policy during the crisis. 銀行在危機期間採取了謹慎的放貸政策。 We should be cautious with our budget for the next quarter. 我們下一季的預算編列應該保守一點。

🟢 cauti + ous：cauti- 來自拉丁文 cautus（謹慎），-ous 是常見形容詞後綴，在 dangerous 或 famous 裡也看得到。
🟢 -ous：此字尾表示「充滿...的」，在 dangerous 和 mountainous 裡也是一樣的功能。

過馬路前『靠（cau-）在路邊』，『許（-ti-）個願』祈求安全，這就是 cautious 的謹慎。

底稿：Wiktionary