你以為 artifact 只是博物館裡那些破掉的陶罐嗎？其實它是由拉丁文 arte（工藝，源自 ars）加上 factum（製造，源自 facere，即 to do/make）合成的。字面上就是「用技術做出來的東西」。這層意思演變到後來，重點從「人做的」擴展到「有意識的作為」。
就像中文我們說「人為痕跡」或是攝影時講的「雜訊／殘影」，artifact 這種「非原始、後天造就」的特性，從考古物件變成了科技術語。當你拍出一張畫質很爛的照片，邊緣出現的那些奇怪光點，就是一種 artifact。
你可以把它類比為「人為鑿痕」。就像你在木頭上刻字，那些刻痕（artifact）不是木頭原本就有的，而是你動手造成的。所以，看到它先問自己：這是本來就有的自然樣貌，還是被人為干預後留下的殘影？