Ruby 源自拉丁文 rubīnus，也就是紅色（ruber）的意思。當你在寶石店看到紅寶石，或是描述那種深紅的色澤時，用的就是這個詞。它在歷史上不僅代表珍貴的紅寶石，也因為寶石的尺寸與當時活字印刷中一種 5.5 點的字體大小相近，英國人便把這種微小的註解文字稱為 ruby，就像中文裡會在漢字旁加註的小字（注音或拼音）一樣。
其實它跟「紅」的連結，就像中文裡的「臉紅脖子粗／紅字（虧損）」一樣，都是透過顏色去延伸意義。你看到 ruby，如果它指東西，就是在描述那種寶石般的豔紅；如果它在排版或印刷脈絡出現，就是在講那些為了方便閱讀而額外加上的小注記。
下次看到它，先問自己：這是在講那顆紅寶石，還是指那行像紅寶石般被「標註」在旁的說明文字？