你可能只把 riddle 看作一個單純的「謎語」，但你其實可以把它想像成一種「篩選器」。這個詞有兩條完全不同的血脈，第一條源自古英文 rǣdels（忠告、推測），就像你要把一堆模糊的線索「篩」過，才能找出答案。這跟中文的「猜謎」很有趣地不謀而合，你得在混亂的資訊中推敲真相。
第二條血脈則相當直白，它源自古英文 hriddel（篩子），跟德文的「純淨」字根有關。當農夫要把穀物與雜草分開時，他會使用這種粗篩子，把細的東西留下來，粗的過濾掉。所以動詞 riddle 才有「布滿孔洞」的意思，就像把東西篩過之後留下的那種千瘡百孔感。
這兩種意思在腦中其實互通：謎語是心靈的篩子，你需要把表面掩蓋的雜訊過濾掉，才能留下真實的核心。看到它先問自己：這是要過濾掉雜質的「篩子」，還是要篩選出真相的「謎題」？