Retched 是動詞 retch 的過去式與過去分詞，源自古英語 hrǣcan，意指「清理喉嚨」或「咳嗽」。這個詞在歷史演變中，逐漸聚焦到那種因為噁心、想吐而喉嚨劇烈顫動、試圖把胃裡東西排出的生理畫面。
你可以把它類比成中文裡的「乾嘔」或是「作嘔」。就像當你聞到腐敗氣味或看到噁心畫面時，身體反射性地為了保護你不受異物侵入而發出的痛苦信號。中文裡的「噁心」、「反胃」雖然也描述感受，但 retched 更強調那個喉嚨深處肌肉痙攣的具體動作。
所以，當你在閱讀文學或描述生病時遇到 retched，請別把它單純當作「吐（vomit）」。 Vomit 是結果，而 retched 是過程。它描述的是那種「快要吐出來但又沒真的吐」的掙扎感。
看到它，先問自己：這是在描述單純的嘔吐，還是那種讓人揪心、噁心到喉嚨反覆抽動的生理掙扎？