你可能覺得 much 就是個普通的「很多」，但其實它的祖先來自原始印歐語 meǵh₂-，原始意思就是「巨大的、壯觀的」。想像那種原始部落在形容大山、大河或大堆戰利品，那種無法精確計算、只能用「大到極點」來形容的震撼感，就是 much 的靈魂。
隨著時間推移，這個詞從形容「體積大」慢慢演變成形容「數量多」。這就像中文裡我們常說「好大」、「好久」、「好想」，把原本描述物理尺寸的「大」擴展到程度、時間或頻率上。當你說「How much?」時，你其實是在詢問那個「巨大的程度」到了什麼地步。
中文裡有個貼切的類比，就是「大」在某些場合的轉化。我們會說「大費周章」、「大為不解」或「大有可為」。在這裡，「大」已經不代表體積，而是代表「程度之深、範圍之廣」。這正是 much 在英文中扮演的角色，它既能指稱實體的「多」，也能抽象地形容動作的「頻率」或「程度」。
看到 much，先問自己：這裡的「多」是指具體的物件數量，還是抽象的程度或頻率？分清楚這個，你就不會再混淆 much 和 many 的用法了。