一眼結論
一個量表或數字正在向下移動、變少或縮減的過程。
故事
你可能覺得 decrease 是一個無聊的數學詞，但其實它隱藏著一種「分層剝落」的動態感。它源自拉丁文 decrescere，字首 de- 有「向下、離開」的意思，而 crescere 則是「生長」。想像一棵植物原本在生長（increase），現在卻在反方向地生長（decrease），就像你在削果皮或減少水桶裡的水一樣。
這個字在英文裡非常靈活，既可以指數量上的「遞減」，也可以指具體的「裁剪」。中文裡我們常說「縮水」、「砍價」或是「降溫」，這些詞背後的邏輯其實跟 decrease 是一樣的：把原本飽滿的東西減掉一部分。
最有趣的是，當你在編織毛衣時，減少針數也叫 decrease。這讓你發現，減少並不代表消失，而是一種「為了調整形狀而進行的精確刪減」。
看到它，先問自己：這裡的「變少」是自然的減少（如氣溫下降），還是人為的修剪（如減少預算）？
| 情境 | 中文 | 例句 |
|---|---|---|
| 日常 | 指數量、程度或強度上的變少或降低 | |
| 商務 | 指主動採取措施使某物數量變少 | |
| 日常 | 編織時減少針數以改變織物形狀 | |
| 正式 | 作為名詞，指數量減少的總額或幅度 |
| 字 | 拆解 | 一句白話 | 關係 |
|---|---|---|---|
| increase | in- + crease | 與 decrease 相反，指增加或成長。 | 同字根 |
| crescent | cresc- + -ent | 新月形，源自同根字「生長」，代表月亮剛長出來的樣子。 | 同字根 |
| decrease | de- + crease | 本身的詞形變化與動詞用法。 | 詞形變化 |
| decreasingly | decrease + -ing + -ly | 遞減地，越來越少地。 | 衍生詞 |
| demand | de- + mand | 需求，這是 de- 字首的另一個例子，在此指「從中索取」。 | 同字綴 |
| design | de- + sign | 設計，de- 字首在此表示「完成、標示」，與減少無關。 | 同字綴 |
De (向下) + crease (生長) = 向上生長的方向往下走，就是「變少」。
底稿：Wiktionary